香港大滿貫： 藤原里華聯手哈斯 將對戰世一二華特斯、布萊特

【香港訊】藤原里華（Rika Fujiwara）在2002年打入法國網球公開賽女子雙打四強時，華特斯尚未出生。10月22日周四，這位45歲的日本球手將隔網與她正面交鋒。

藤原與美國拍檔哈斯周三在啟德體藝館進行的女子雙打三十二強，以11-3、9-11、11-3擊敗越南組合Sophia Nhi Huynh及Ho Tam，這對非種子組合將在十六強迎戰頭號種子、世界排名第一及第二的華特斯和布萊特。

這是藤原當日上午第二場勝仗。根據PPA亞洲巡迴賽官方即時計分系統，她約兩小時前在女子單打三十二強以11-1、11-3淘汰中國的Zhe Chen，兩局合共只失4分。

藤原是女子單打第7號種子。今屆賽事為1500級別，總獎金及獎勵最高達110萬美元，是亞洲史上獎金最豐厚的職業匹克球賽事。

這場雙打勝仗亦有一段前緣。藤原今年5月在澳門公開賽女子單打決賽，以11-4、11-4擊敗Ho Tam，奪得個人首個PPA亞洲巡迴賽冠軍，亦是日本球手在該巡迴賽的首面女子單打金牌。

周三一戰只有中段出現拉鋸。藤原和哈斯以11-3先拔頭籌，越南組合以11-9扳平，但決勝局藤原一方再以11-3輕鬆收拾對手。

下一輪對手的級數截然不同。根據PPA巡迴賽資料，現年19歲的華特斯世界排名第一，已奪得202項PPA巡迴賽冠軍；布萊特排名世界第二。兩人在三十二強輪空，至今仍未在香港打過女子雙打。藤原目前世界排名第60位，哈斯則排第53位。

藤原的網球生涯中，女子雙打世界排名最高曾達第13位（2002年），同年與杉山愛合作打入法網女雙四強。她於2020年退役，其後接觸匹克球，今年轉為職業球員。今年7月東京站，她在決勝局落後5-10下反勝奪得女子單打冠軍；她亦擔任日本「Pickleball X」培訓計劃的主教練。

33歲的哈斯來自美國夏威夷凱盧阿（Kailua），是左手球手，外號「Lefty Hawaiian」。她曾任美國菲斯諾州立大學（Fresno State）網球教練，育有三名子女，於誕下第三胎僅三個月後便參加了首項職業賽事。

藤原周四賽程緊密：上午先在女子單打十六強對巴西的Mari Humberg，其後再於女子雙打迎戰華特斯和布萊特。